Colitis ulcerosa: Was ist die Ursache?

Die Erkrankung kann durch eine familiäre Häufung charakterisiert sein. Man geht davon aus, dass eine genetische Veranlagung zur Entwicklung der Colitis ulcerosa beiträgt. Jedoch bedeutet dies nicht, dass die Kinder betroffener Patienten ebenfalls an Colitis ulcerosa erkranken müssen. Die Kinder können ein etwas höheres Risiko tragen. Ein genetischer Marker, der mit der Entstehung der Erkrankung im Zusammenhang steht, konnte - anders als beim Morbus Crohn - noch nicht identifiziert werden.
Man geht, ebenso wie beim Morbus Crohn, von einem durch mehrere Faktoren verursachten Geschehen aus. Man glaubt, dass bei entsprechender genetischer Veranlagung sowohl äußere Faktoren, wie z. B. Bakterien, als auch innere Faktoren, wie z. B. eine gestörte Barrierefunktion der Darmschleimhaut, zu einem Ungleichgewicht des Immunsystems führen.
Obwohl die Forschung auf diesem Gebiet enorm erfolgreich war, ist es bis heute unklar geblieben, was die anfängliche Fehlsteuerung des Immunsystems auslöst, die schließlich zum Ausbruch der Erkrankung führt.